TOFEL考试是一项测试出国留学人员英语水平重要考试。在我国平均每年就有近9万人参加TOFEL考试。TOFEL考试非常重视考生的写作能力，特别将作文单列了6分的考核成绩。据以往的资料统计，在未被美国院校接受的我国考生中，原因大多是因为托福写作TWE（Test　of　Written　English）成绩太差，平均在3.5分左右，而大多数美国院校要求申请入学的写作考试成绩是在5分以上，所以，作文已成为广大考生在留学路途中一个难以突破的瓶颈。
　　工欲善其事，必先利其器，托福作文类教材的重要性由此可见一斑。然而，目前在我国市场中的托福作文类教材只占TOEFL类考试教材总量的4%。由全球最具权威的英语教育测评机构－美国教育考试服务中心（Educational Testing Service，简称ETS）设计开发的Criterion^SM作文测评系统是一个具有很强的"实战"意义的在线作文系统。该系统的评分根据NAEP®、GMAT®、TOEFL®、Praxis®等考试标准设定。该系统曾对75万份以上的作文进行了数据分析，与教师实际阅卷结果相比，该系统的评分准确度高达97%以上。
　　过去，媒体上关于Criterion^SM的报道很多，但真正使用过的人却很少。在北京遭遇非典的日子里，"行动不自由"给求学若渴的学士们带来很多困难。于是，泰德时代教育集团联合了北京教委网校，为学生们提供各种免费的网络教学课程，还在空中美语网站www.EnglishTide.com上设立了各种免费试用课件，Criterion^SM就身在其中。通过设免费试用Criterion^SM服务，让众多英语学习者充分利用它来提高自己的英语作文水平。
　　Criterion^SM 的一个与众多传统单向讲授作文技能的作文教材不同之处是：它是一个在线的高效作文评测系统，除了能够获得对作文写作一般原则的指导外，使用者提交作文后，能够在30秒钟之内得到对自己作文的全面分析。Criterion^SM 系统根据使用对象不同分为教师版和学生版。首先，先谈谈教师版： 首先，教师可以为自己班级中的学生布置写作题目，在布置题目时，教师既可以使用Criterion^SM系统内部美国学生练习的标准题目，也可以根据学生的水平自己为学生设计合适的题目。在学生写完这些作文并提交后，系统会对学生的作文进行批阅，并提供参考范文和评分标准。同时，Criterion^SM系统还对学生的共性错误进行总结，教师可以一目了然地掌握本班学生的总体写作水平。此外，教师还可以对学生的作文进行批示，对学生进行个性化指导。
　　经过试用，不难看出Criterion^SM能够减轻教师的工作量，可以代替教师完成一些基本的重复性劳动，如检查拼写错误等；其次，利用Criterion系统，能够保证对所有学生的作文都进行统一标准的评分；此外，Criterion系统提供的范文和评分标准，对教师教学也有一定的参考意义。
　　南京大学的教授是这样评价的： Criterion系统利用电脑对学生作文进行测评，应用的是统一的标准和技术，它的优点在于能够同时批阅大量作文，避免人工阅卷因为疲劳等原因产生的误差。

下面，再看看学生版本的情况：
　　学生按照Criterion^SM系统的提示写完作文并提交后，系统会在30秒钟之内对学生的作文从语法、拼写、文章组织结构等多个方面进行全面分析，反馈分析结果，并提供参考范文和评分标准供学生参考。同时，Criterion^SM系统也提供了英文写作的一般性指导，指导学生如何组织文章结构、如何避免语法错误、如何选择正确用词等。Criterion^SM系统在这里扮演了教师的角色，对学生的作文进行批阅，并提供写作指导。
　　这样，如果学生可以对一篇题目进行反复修改和练习，就能摆脱对老师的依赖性，逐渐提高自己的英文写作水平，有利于学生自主学习。
　　与此同时，Criterion^SM也带来了一些问题，比如对所有文章的同一类问题上的评语总是相同的，目前尚不能针对具体文章进行个性化评价，泰德时代教育集团的ETS项目组还在进一步研究这个系统，希望能够在不久的将来解决这些问题。
　　据悉，空中美语网站上的Criterion^SM试用期就要到期了，但大家可以通过购买取得相关的服务来提高自己的英文作文水平。